Rediscutindo a masculinidade

Sabemos que a construção da masculinidade e da feminilidade está totalmente associada a padrões sociais. E, se  temos discutido muito sobre uma nova feminilidade, a fim de criarmos mulheres mais preparadas para exercer um papel de protagonistas da sociedade, pouco ou quase nada se discute a respeito de uma nova masculinidade baseada em padrões que se afastem do machismo.

Podemos dizer que os últimos 50 anos redefiniram o que significa ser mulher no mundo ocidental. As meninas de hoje são inspiradas a fazerem qualquer coisa e serem qualquer pessoa. Elas absorveram a mensagem: as meninas estão superando os meninos na escola, em todos os níveis. Mas não se trata apenas de desempenho. Ser menina hoje é ser a beneficiária de décadas de conversa sobre as complexidades da feminilidade, suas muitas formas e expressões.

Meninos, no entanto, foram deixados para trás. Nenhum movimento proporcional surgiu para ajudá-los a navegar em direção a uma expressão completa de seu gênero. Ainda socializamos os meninos e homens para se adaptarem a uma definição de masculinidade que enfatiza tenacidade, estoicismo, aquisitividade e autoconfiança. O que, em muitos casos, leva a homens agressivos e atrofiados emocionalmente, que prejudicam não apenas a si mesmos, mas aos filhos, parceiros e comunidades inteiras.

Como ensinar meninos e homens a manterem o que há de positivo na masculinidade tradicional e abandonar o que é ruim?

Construindo um homem melhor

Três psicólogos americanos, William Seymour, PhD, Ramel L. Smith, PhD e Hector Torres, PsyD estão conduzindo um estudo que tem exatamente este objetivo, ou seja, ajudar a criar homens com comportamentos melhores e mais adequados ao século XXI.

“Nossa definição atual de masculinidade é muito limitada, e é essa compreensão limitada do que é ser homem que pode nos levar à agressão”, diz Torres, que dirige o Centro para Saúde Mental / Mental da Escola de Psicologia Profissional de Chicago. “Por ter um escopo limitado de mecanismos de enfrentamento, vamos rapidamente à explosão e à agressão”. Isso pode ser especialmente verdade, quando outros questionam a masculinidade de um jovem, diz Torres, acrescentando que ser chamado de gay é, frequentemente, o pior insulto possível entre os adolescentes.

O que Torres e seus colegas esperam fazer é expandir a noção de masculinidade. Eles querem manter traços positivos tradicionalmente masculinos, como bravura e proteção, enquanto criam uma nova definição que também inclui toda a gama de emoções humanas. A nova definição seria flexível e não dicotômica; não separaria mais os traços em categorias rigidamente definidas do que é “masculino” e do que não é. Smith usa o programa de televisão da década de 1970  “The Six Million Dollar Man” para explicar o que eles querem fazer: “Podemos reconstruí-lo … melhor do que ele era antes”.

Machismo e cavalheirismo

Na cultura mais ampla, destaca Torres, muitas vezes são enfatizados os aspectos negativos do machismo. “É muito comum você mencionar machismo, e as pessoas pensam em violência física e doméstica”, diz ele. “Mas há outro conceito na cultura latina – o cavalheirismo – que tem como valores subjacentes respeito e responsabilidade. O cavalheirismo, diz ele, é sobre aceitar a responsabilidade pessoal e defender, honrar e proteger a família. Um cavalheiro abre portas para os outros – mulheres e homens – como um sinal de carinho e respeito, por exemplo.

Inspirado por seu trabalho com adolescentes e jovens, o trio lançou, no ano passado,  um programa piloto baseado em evidências no Hospital Infantil, que incentiva pequenos grupos de quatro a oito meninos e homens jovens – que são tipicamente ex-pacientes ou referências de colegas – para pensar sobre masculinidade.

Os grupos concentram-se em três temas: consciência intrapessoal, desenvolvimento de habilidades interpessoais e serviço aos outros. Juntos, os meninos exploram tópicos como:  o que significa ser homem, como lidar com situações difíceis e por que eles devem ajudar os outros. O programa também usa modelos tão diversos como Gandhi, Martin Luther King, Jesus e Che Guevara para desencadear discussões sobre como os homens podem usar seu poder de maneira adequada e eficaz. Os meninos saem com materiais resumindo as lições, além de um convite para participar de grupos de “manutenção”.

“Nada muda sem a conversa”, diz Seymour, que acrescenta que, como um trio multicultural, ele, Torres e Smith servem como modelos que mostram que homens muito diferentes podem concordar em discordar, sem se considerarem inimigos.

Masculinidade toxica

Um termo que surge frequentemente na discussão de gênero e, principalmente, o que significa ser homem, é “masculinidade tóxica”. Mas, como Colleen Clemens escreve em “Teaching Tolerance”, “‘masculinidade tóxica’ é um termo complicado. É uma frase que – incompreendida – pode parecer um insulto e até mesmo preconceituosa”.

Segundo ele, a masculinidade tóxica é uma descrição estreita e repressiva da masculinidade, designando a masculinidade como violência, sexo, status e agressão. É o ideal cultural de masculinidade, onde a força é tudo, enquanto as emoções são uma fraqueza; onde sexo e brutalidade são indicadores pelos quais os homens são medidos, enquanto traços supostamente “femininos” – que podem variar de vulnerabilidade emocional a simplesmente não serem hipersexuais – são os meios pelos quais seu status de “homem” pode ser retirado.

É crucial, no entanto, que falar sobre masculinidade tóxica não é sobre meninos, homens ou qualquer uma das qualidades particulares que a sociedade considerou “masculina”. Pelo contrário, é uma oportunidade para começar a reconstruir um modelo mais positivo de masculinidade, que abre espaço para muitas maneiras diferentes de ser menino ou homem e permite que todos os indivíduos se sintam seguros em sua identidade masculina.

A masculinidade tóxica não é apenas uma questão de homens – suas consequências são generalizadas e afetam a todos, incluindo meninas e mulheres. Além disso, meninas, meninos, mulheres e homens fazem escolhas sobre seu comportamento,  as quais podem perpetuar uma cultura de masculinidade tóxica ou excluí-la.

Juntos redefinindo seus papeis

Stephanie A. Shields, PhD, presidente da Sociedade de Psicologia da Mulher dos Estados Unidos, pensa que é essencial que discutamos o que significa ser mulher e o que significa ser homem de forma única.

“É importante que os homens entendam o lado positivo do poder e da assertividade, mas compreendendo também que as mulheres também podem ser poderosas”, diz Shields, professora de Psicologia e estudos da mulher na Universidade Estadual da Pensilvânia. “Em vez de ver as mulheres fortes como uma ameaça à masculinidade, a nova identidade masculina aceitará e trabalhará com mulheres fortes e poderosas de maneiras construtivas.”

Jay C. Wade, PhD, professor associado de Psicologia na Fordham University, aplaude os esforços de redefinição da masculinidade e conclui.

“Certas partes da masculinidade são positivas, mas algumas são negativas e não são boas para homens, famílias ou sociedade. Esses aspectos negativos da masculinidade precisam ser desafiados, redefinidos ou eliminados.”

Como eu sempre digo, é essencial que a construção da igualdade de gêneros seja um trabalho realizado por todos, homens e mulheres. Pois só assim teremos um mundo mais harmônico e justo!

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Rê Spallicci